Autonómny dron sa prvýkrát pripojil k údernej skupine americkej lietadlovej lode
Autonómny dron Seahawk sa po prvýkrát zapojí do údernej skupiny lietadlovej lode USS Theodore Roosevelt
Bezposádkové námorné plavidlo Seahawk sa má po prvýkrát zapojiť do sprievodu údernej skupiny lietadlovej lode USS Theodore Roosevelt, ktorá 8. októbra vyplávala smerom na Blízky východ. Americké námorníctvo tak posúva hranice využívania autonómnych plavidiel v operačných podmienkach.
Dočasný minister námorníctva Spojených štátov Hung Cao označil tento krok za historický. Počas výročnej konferencie Asociácie armády Spojených štátov (AUSA) vyhlásil, že ide o prvú údernú skupinu lietadlovej lode nasadenú s veľkým bezposádkovým hladinovým plavidlom, ktoré môže rozšíriť jej operačné možnosti. Konkrétne úlohy Seahawku počas nasadenia zatiaľ neboli podrobne zverejnené, preto nie je jasné, aké senzory, systémy ani operačné schopnosti bude plavidlo v tejto konfigurácii využívať. Podľa Caa však predstavuje cenný prínos pre údernú skupinu, čo naznačuje, že jeho úloha presahuje rámec čisto experimentálnej plavby.
Myšlienka nasadzovania bezposádkových plavidiel na otvorenom mori prináša veľké strategické výhody, no zároveň predstavuje významnú technologickú výzvu. Kým letecké drony sa už stali bežnou súčasťou vojenských operácií, autonómne lode musia zvládať dlhodobú plavbu v náročných podmienkach, reagovať na nepredvídané situácie a spoľahlivo fungovať bez posádky, ktorá by dokázala okamžite odstrániť vzniknuté poruchy. Na tento problém upozorňoval aj admirál Nicolas Vaujour, bývalý náčelník štábu francúzskeho námorníctva. Počas vypočutia vo francúzskom Senáte v máji minulého roka zdôraznil, že hlavnou prekážkou rozvoja povrchových dronov už nie je iba samotná technológia, ale predovšetkým odolnosť systémov. Aj zdanlivo jednoduchá porucha môže byť na plavidle bez námorníkov komplikovaná, pretože jej diagnostika a oprava si často vyžadujú ľudské skúsenosti a praktické znalosti.
Spojené štáty v tejto oblasti napredujú už viac ako desaťročie. V roku 2012 spustila agentúra DARPA, ktorá patrí pod americké ministerstvo obrany, program ACTUV zameraný na vývoj autonómneho plavidla schopného celé mesiace vyhľadávať, identifikovať a sledovať ponorky bez priameho ľudského zásahu. Výsledkom tohto úsilia sa stal Sea Hunter, experimentálny trimaran navrhnutý na dlhodobé operácie na otvorenom mori. Sea Hunter s výtlakom približne 140 ton, z ktorých asi 40 ton pripadá na palivo, využíva sústavu senzorov, sonarov, radarov a kamier. Jeho konštrukcia umožňuje výdrž až 70 dní alebo prekonanie vzdialenosti približne 10 000 námorných míľ, teda asi 18 500 kilometrov. Pri cestovnej rýchlosti 12 uzlov dokáže vykonávať dlhé misie bez potreby klasickej posádky. V roku 2019 navyše absolvoval spiatočnú plavbu medzi San Diegom a Havajom, pričom jeho riadiaci systém zabezpečoval autonómnu navigáciu v súlade s medzinárodnými pravidlami námornej plavby.
Na tento projekt nadviazal Seahawk, ďalšie autonómne plavidlo dodané americkému námorníctvu spoločnosťou Leidos v roku 2021. Spolu so Sea Hunterom predstavuje súčasť úsilia o vývoj stredne veľkých bezposádkových hladinových plavidiel, označovaných skratkou MUSV. Americké námorníctvo ich doteraz využívalo predovšetkým na výskum a experimentálne overovanie technológií, aby určilo, ako ich čo najefektívnejšie začleniť do existujúcej flotily. Podľa vyjadrenia Pentagónu z augusta 2025 majú Sea Hunter a Seahawk pomôcť nájsť najvhodnejší spôsob integrácie autonómnych plavidiel do námorných operácií. Aktuálne nasadenie Seahawku však naznačuje, že americké námorníctvo sa posúva od experimentovania k praktickému využitiu tejto technológie v rámci operačného zoskupenia.
Hung Cao je bývalý dôstojník Námorných síl Spojených štátov (US Navy). Do Spojených štátov prišiel ako dieťa v roku 1975 po páde Saigonu ako utečenec z Vietnamu. V USA vyštudoval Námornú akadémiu v Annapolise a v americkom námorníctve odslúžil približne 25 rokov. Počas svojej vojenskej kariéry pôsobil v špeciálnych jednotkách ako dôstojník pre likvidáciu výbušnín a absolvoval operačné nasadenia v Iraku, Afganistane či v oblasti Somálska. Po odchode z aktívnej vojenskej služby vstúpil do politiky v štáte Virgínia.
Nasadenie Seahawku môže byť dôležitým krokom pri overovaní toho, ako autonómne plavidlá dokážu spolupracovať s tradičnými vojnovými loďami v reálnych podmienkach. Ak sa táto koncepcia osvedčí, bezposádkové plavidlá by v budúcnosti mohli rozšíriť možnosti námorného prieskumu, sledovania a podpory bojových operácií bez toho, aby bolo potrebné zvyšovať počet námorníkov na palubách.
