Z papúľ im tiekla pena, jazyky modré. V Afrike sa šíri metóda, čo zabíja aj levy
V Afrike sa šíri otrava levov, ochranári sa snažia o spolužitie s komunitami
Vo východnej Afrike sa postupne zotavuje populácia levov, ich návrat však prináša aj nový problém. Predátori častejšie napádajú dobytok miestnych pastierov, ktorí sa im v niektorých prípadoch mstia otravou. Masajskí ochrancovia prírody sa preto snažia presvedčiť komunity, že zabíjanie levov môže poškodiť celý ekosystém.
Na otráveného leva sa Eric Ole Kesoi pozeral už viackrát. Skúsený masajský stopár tentoraz našiel pri uhynutej krave deväť levov, ktoré po zjedení otráveného mäsa bojovali o život. Zvieratá ležali na zemi, lapali po dychu a z papúľ im vytekala pena. Ich jazyky boli sfarbené do modra.
„Otrava je naozaj najbrutálnejší spôsob zabíjania zvieraťa. Je to srdcervúce,“ povedal Kesoi. Podľa jeho slov je mimoriadne ťažké sledovať utrpenie zvierat po požití jedu.
Levy sa vracajú, konflikt však rastie
V širšom ekosystéme Amboseli-Tsavo na pomedzí Kene a Tanzánie sa ochranárom podarilo počet levov výrazne zvýšiť. Podľa sčítania z minulého októbra žilo na ploche približne 3 700 kilometrov štvorcových 275 levov. Keď organizácia Lion Guardians začínala v roku 2006, pripadal na rovnakú oblasť približne jeden lev na 100 kilometrov štvorcových.
Podobný trend zaznamenali aj v susednej Tanzánii. V tamojšej chránenej oblasti Ngorongoro žilo podľa prieskumu z roku 2025 približne 177 levov, zatiaľ čo v roku 2022 ich bolo 120. S rastúcou populáciou však pribúda aj konflikt s ľuďmi. Organizácie Lion Guardians a Kope Lion vlani zaznamenali výrazný nárast stretov medzi levmi a miestnymi komunitami.
Tradične sa Masajovia levom mstili oštepmi. Tento spôsob však postupne ustupuje. V roku 2025 boli v oblasti Amboseli-Tsavo pri odvetných výpravách zabité iba dva levy. Namiesto oštepov sa však v posledných rokoch objavila oveľa nenápadnejšia a ničivejšia metóda – jed.
V januári ochranári našli pri hraniciach Kene a Tanzánie šesť otrávených levov. O dva dni skôr zahynula rovnakým spôsobom ďalšia šesťčlenná svorka. Minulý mesiac potom v tanzánskej oblasti Ngorongoro objavili desať mŕtvych levov. Predbežné výsledky vyšetrovania naznačili, že aj ony mohli byť otrávené.
Jed neohrozuje iba levy
Mechanizmus je jednoduchý. Ak lev zabije dobytok, pastieri môžu do jeho zvyškov nasypať jed a počkať, kým sa k nim predátor vráti. Používať sa má napríklad karbofurán alebo strychnín, ktoré sú v Keni a Tanzánii výrazne regulované. K chemikáliám sa však miestni ľudia môžu dostať prostredníctvom čierneho trhu a cez hranice medzi oboma krajinami.
Jeden z problémov je, že otrávené mäso môže usmrtiť oveľa viac zvierat než samotného predátora. Ochranári v januári našli pri šiestich otrávených levoch aj viac ako 30 mŕtvych supov. Jed navyše môže zostať v pôde a tráve a následne sa dostať do vodných zdrojov.
Pastieri však majú na konflikt s levmi aj konkrétny dôvod. V roku 2025 zaznamenali v oblasti Ngorongoro 437 útokov levov, pri ktorých zahynulo 278 kusov dobytka. Straty dosiahli podľa organizácie Kope Lion približne 40 600 dolárov.
Pomoc namiesto pomsty
Ochrancovia prírody sa preto snažia presvedčiť miestne komunity, že ochrana levov môže byť výhodnejšia než ich likvidácia. Fungujú napríklad programy finančných kompenzácií za dobytok zabitý predátormi. Organizácia Kope Lion navyše medzi rokmi 2020 až 2023 skúšala systém, v ktorom komunity dostávali peniaze podľa počtu levov zaznamenaných v regióne. V zapojených dedinách podľa organizácie nezaznamenali žiadne odvetné otravy levov.
Lion Guardians ide ešte ďalej. Miestnym komunitám pomáha napríklad s financovaním učiteľov, školských zbierok či zdravotnej starostlivosti a podporuje aj opatrenia, ktoré majú odháňať levy od dobytka bez ich zabíjania. Podľa štúdie z roku 2014 klesol počet zabitých levov v Amboseli-Tsavo po zavedení širšieho komunitného programu o 99 percent.
Ochranári zároveň organizujú kampane priamo v dedinách. V jednej z oblastí, kde predtým zahynulo najmenej 20 levov po otrave, sa po podobnom podujatí podľa Lion Guardians počas nasledujúceho roka neobjavil ani jeden prípad otravy.
Úspešná ochrana levov však vytvára paradox. Čím viac zvierat sa podarí zachrániť, tým väčšia je pravdepodobnosť, že budú prichádzať do kontaktu s ľuďmi a ohrozovať ich dobytok. Pre miestnych ochranárov to znamená, že s rastúcou populáciou levov musí rásť aj úsilie o spolužitie s nimi.
„Nedá sa si predstaviť, že ďalšia generácia – naše deti a vnúčatá – príde na svet a bude musieť cestovať sto míľ odtiaľto, aby videla leva,“ povedal Filberto Mayiani z Lion Guardians. Práve predstava, že by levy jedného dňa zostali iba v zoologických záhradách, je podľa neho dôvodom, prečo miestni ochranári nechcú poľaviť.
