iRobot kraľoval výrobcovi robotických vysávačov, dnes krachuje.
iRobot na pokraji krachu
iRobot, ikona medzi výrobcami robotických vysávačov známa predovšetkým svojim modelom Roomba, čelí historicky najťažšej finančnej kríze. V treťom štvrťroku 2025 spoločnosť priznala, že jej hotovosť klesla na alarmujúcich 24,8 milióna dolárov a nie je schopná získať žiadne dodatočné kapitálové zdroje. Manažment otvorene hovorí o možnosti, že bude nútený požiadať o ochranu pred veriteľmi. Situáciu ešte viac zhoršuje blížiaca sa predvianočná sezóna, na ktorú sa firma pripravuje s nízkymi zásobami a obmedzenými možnosťami doplnenia tovaru.
Príčiny krízy
Hlavnými faktormi, ktoré vedú k súčasnej krízovej situácii, sú dramatický pokles tržieb a znižovanie marží, ktoré sa prehĺbili v dôsledku rastúcej konkurencie. Tržby v treťom štvrťroku klesli medziročne o približne štvrtinu na 145,8 milióna dolárov, čo ešte zhoršilo prevádzkovú stratu a negatívny cash-flow. Firma priznala, že jej dočasné rezervy sú vyčerpané a investori sa začínajú obávať, že iRobot nedokáže splniť svoju obchodnú činnosť.
Neúspech predaja a reštrukturalizácia
Na situáciu spoločnosti iRobot vplýva aj zlyhanie plánovanej akvizície zo strany Amazonu, ktorá sa v januári 2024 zrútila kvôli regulačným prekážkam v USA a EÚ. Následne firma podstúpila rozsiahlu reštrukturalizáciu, pri ktorej došlo k výmene na pozícii generálneho riaditeľa a masívnemu znižovaniu počtu zamestnancov. Nielen, že iRobot zrušil približne tretinu pracovných miest, ale aj prepustil ďalšie 16 percent zamestnancov, pričom sa snažil optimalizovať náklady, no jeho situácia sa napriek týmto opatreniam naďalej zhoršila.
Konkurencia a trh
V oblasti robotických vysávačov, kde iRobot kedysi dominoval, sa trh stáva čoraz viac konkurenčným. Iní výrobcovia, ktorí sa neboja experimentovať s cenami a vývojom technológií, ponúkajú vylepšené modely s pokročilou navigáciou a lepšími funkciami, zatiaľ čo iRobot sa snažil zachovať prémiové ceny. Tento prístup, spolu s neschopnosťou rýchlo aktualizovať produktovú ponuku, spôsobuje, že iRobot stráca svoj podiel na trhu v prospech lacnejších a technicky vyspelých konkurentov.
Budúcnosť iRobotu
V súčasnosti sa na horizonte rysuje niekoľko možných scenárov, od predaja svojich aktív a licencovania duševného vlastníctva až po dohodu s veriteľmi či formálnu reštrukturalizáciu pod súdnou ochranou. Hoci spoločnosť vyjadruje odhodlanie udržať zákaznícku podporu a dodávať produkty počas sviatkov, bude kľúčové, či sa iRobotu podarí rýchlo zabezpečiť nový kapitál. Ak prežije najbližšie mesiace, musí sa zamerať na prehodnotenie svojej produktovej stratégie a posilnenie partnerstiev, aby mohol znovu súťažiť na dynamicky sa meniacom trhu.
