Frühaufov výber chce v Kanade zopakovať úspech Čechov.
Slovenskí hokejisti na MSJ čelí Kanade, načo sa môžu pripraviť?
Slovenská hokejová reprezentácia do 20 rokov sa pripravuje na svoj najťažší zápas v rámci Majstrovstiev sveta juniorov v USA, kde sa vo štvrťfinále postaví proti favorizovanej Kanade. Duel sa uskutoční v noci na sobotu o 2.30 SEČ a očakáva sa, že pôjde o veľmi náročné meranie síl, pri ktorom mladí Slováci budú musieť podať svoj najlepší výkon.
Výber pod vedením Petra Frühaufa má za sebou základnú skupinu, v ktorej zaznamenal tri prehry a iba jednu výhru. Nedávne porážky, najmä v súboji proti Švajčiarsku, ich pripravili o možnosť vyhnúť sa kanadskej reprezentácii, ktorá sa tradične považuje za favorita na zlato. V základnej časti ukázali Kanaďania svoju dominanciu, keď ich najvážnejšia slabina sa prejavila v zápase proti Lotyšsku, ktorý dokázali vyhrať až po predĺžení.
Kanada ako súper, mladí Slováci v očakávaní výzvy
Na čele ofenzívy Kanady stojí talentovaný Michael Hage, draftovaný do NHL, ktorý zaznamenal v doterajších zápasoch významné štatistiky. S ním v tíme tvorí hrozbu aj obranca Zayne Parekh, najproduktívnejší na turnaji, a útočník Gavin McKenna, ktorí spoločne dopĺňajú kanadské bodovanie. Okrem toho slovenský forvard Tomáš Chrenko vedie vo vlastných štatistikách s dvoma gólmi a ôsmymi asistenciami.
Čo sa týka bookmakerov, mladí Slováci sú považovaní za outsiderov so zvýšenými kurzami na výhru. Vincent Lukáč, majster sveta z roku 1985, sa vyjadril, že stávkové kancelárie zbytočne podceňujú slovenský tím. Lukáč ukázal na zahanbujúcu situáciu, v ktorej sa mladí hokejisti cítia viac ako „exoti“ v porovnaní s ich svojimi súpermi.
Šanca na úspech a história slovenského hokeja
Slovenskí hokejisti sa stretli s Kanadou v dôležitých momentoch aj v minulosti. Posledný veľký úspech juniorskej reprezentácie bol dosiahnutý v roku 1999, keď sa im podarilo získat bronz víťazstvom nad Švédskom. Na podobný výkon sa mladí Slováci snažia nadviazať v aktuálnom turnaji.
Kapitán Tobias Pitka verí, že na takúto prestížnu súťaž je potrebné podávať ešte lepšie výkony, než v predchádzajúcich zápasoch. Hokejový tím si je vedomý, že na úspech potrebujú kombináciu vlastného potenciálu a aj dávku šťastia. Tréner Frühauf zaťahuje do hry motiváciu a dôveru v tímovú hru, ktorá môže rozhodnúť o výsledku.
V noci na sobotu bude všetko na mladých Slovákoch. Veria, že sa im podarí prekvapiť a s výkonom na úrovni takých, aké predviedli proti USA a Švédsku, môžu zápas proti kanadskej hokejovej mašinérii ešte zdramatizovať.
