Leopardy dosluhujú ako drahé traktory, čakajú v lesoch na zázrak

Slávne západné Leopardy končia ako drahé traktory

Moderné západné tanky mali Ukrajine pomôcť zvrátiť vývoj vojny, no realita bojiska sa zmenila. Leopardy a ďalšiu ťažkú techniku vytláčajú lacnejšie drony. Ukrajinské posádky preto časť strojov ukrývajú, opravujú a preškoľujú sa na bezpilotné systémy.

Ešte pred niekoľkými rokmi boli symbolom vojenskej pomoci. Dnes mnohé stoja ukryté v lesoch, čakajú na opravu alebo slúžia pri výcviku.

Veliteľské stanovište dnes sleduje obrazovky s dronmi

Situáciu v Charkovskej oblasti opísal denník The New York Times, ktorý navštívil ukrajinskú 33. samostatnú mechanizovanú brigádu. Tá vznikla aj s cieľom prevádzkovať západné tanky, ktoré Ukrajina začala vo väčšom dostávať v roku 2023.

Na veliteľskom stanovišti však dnes obrazovky ukazujú predovšetkým zábery z dronov – bombardovací dron, pozemný bezpilotný systém a ďalšie kamery. Tanky, ktoré dali jednotke meno, v tomto obraze takmer chýbajú.

Zbraň, ktorá sa stala príliš zraniteľnou

Ukrajina žiadala západné tanky od začiatku rozsiahlej ruskej invázie. Spojenci s dodávkami dlho váhali a rozhodnutie zmenili až začiatkom roka 2023. Británia, Nemecko a Spojené štáty následne prisľúbili svoje moderné tanky.

V čase, keď sa Leopardy dostali do bojov, sa už naplno prejavovala sila bezpilotných lietadiel. Relatívne lacné drony dokázali zasiahnuť tanky v ich zraniteľných miestach a skomplikovali ich nasadenie.

Obe strany preto začali tanky chrániť kovovými konštrukciami a sieťami proti dronom. Ruské improvizované ochranné klietky si najskôr vyslúžili posmech. Jeden z ukrajinských mechanikov pripomenul, že Rusi tým podľa neho išli správnym smerom. Ukrajina neskôr začala používať podobné riešenia a pridávala aj reaktívne pancierovanie.

„Prakticky vôbec nepoužívame obrnené vozidlá,“ povedal nedávno bývalý vrchný veliteľ ukrajinskej armády Oleksandr Syrskyj. Podľa neho to vyvoláva otázku, ako obmedziť výhodu, ktorú majú drony, a zároveň dať obrneným vozidlám novú šancu. Spor o to, ako prispôsobiť ukrajinskú armádu novej realite bojiska, patril aj k otázkam, ktoré sprevádzali Syrského odvolanie z funkcie.

Tanky dnes opravujú a ukrývajú

V lesoch Charkovskej oblasti dnes stoja nemecké Leopardy pod maskovacími sieťami. Niektoré čakajú na údržbu, iné na opravu a ďalšie zostávajú v zálohe pre prípad, že ich armáda bude opäť potrebovať.

Jeden z tankov poškodil mínový výbuch a následný požiar. Ďalší utrpel zásah dronom do veže. Tanky sa často dostávajú do nebezpečenstva aj počas evakuačných operácií. Namiesto priameho boja odťahujú poškodenú techniku a fungujú ako veľmi drahé traktory.

Posádky môžu vyraziť častejšie najmä v zlom počasí, keď vietor, dážď a znížená viditeľnosť komplikujú nasadenie dronov. Napriek tomu ukrajinské jednotky nechcú tanky úplne odpísať. Posádky pravidelne trénujú a každé približne dva týždne absolvujú ostrú streľbu.

Posádky sa učia ovládať drony

Čoraz väčšiu pozornosť vojaci venujú technológii, ktorá tanky z bojiska vytláča. Niektorí príslušníci 33. brigády sa preškoľujú na operátorov dronov. Podľa veliteľa s volacím znakom Morpheus už približne polovica jeho práporu absolvovala takýto výcvik.

Aj medzi novými vojakmi sú ľudia, ktorí sa k tankom prakticky nedostali. Jeden z nich, Korzhyk, ktorý sa k brigáde pridal v roku 2025, pracuje v dielni a opravuje pozemné drony.

Pre vojakov, ktorí roky jazdili v tankoch, je prechod na bezpilotné systémy zásadnou zmenou. Jeden z tankistov prirovnal Leopard k luxusnému autu. Dnes ho používa len zriedka a namiesto bojových misií sa venuje odťahovaniu poškodenej techniky. Iný vojak tvrdí, že používať drahý tank ako traktor nedáva veľký zmysel. Podľa neho je užitočnejšie preškoliť posádky na obsluhu dronov.

Jeden z tankistov priznal, prečo by bol radšej, keby tanky zatiaľ zostali mimo bojov. „Už som raz vo vnútri tanku zhorel – to mi stačí,“ povedal.

Tanky ešte nekončia, môžu však vyzerať úplne inak

Ukrajinskí vojaci odmietajú predstavu, že tanky už nemajú budúcnosť. Skôr sa podľa nich musia prispôsobiť novému typu vojny. Jednou z možností môže byť využitie umelej inteligencie, lepšia ochrana pred dronmi alebo vlastné systémy na ich zachytávanie.

Veliteľ práporu Morpheus je presvedčený, že obrnená technika má stále svoje miesto na bojisku. Má však jednu podmienku. „Som presvedčený, že tanky majú stále budúcnosť, ale je tu jedna podmienka,“ povedal. Podľa neho by mohli byť budúce tanky bez posádky.