Nitra pred veľkým úspechom, no potrebuje pomoc aj pre slovenský hokej
Reklama pre klub i celý slovenský hokej. Nitra je na prahu parádneho úspechu
Hokejisti Nitry splnili svoju úlohu najlepšie ako mohli a jednoznačným triumfom 5:1 nad švédskym Rögle BK sa udržali v hre o postup do osemfinále Ligy majstrov. Slovenský šampión má na konte 8 bodov a patrí mu priebežná 16. priečka, ktorou sa uzatvára zoznam postupujúcich.
Nitrania nevyťahujú postupové kalkulačky a počkajú si na stredu večer, keď o ich osude rozhodne vývoj dvoch stretnutí. Potrebujú zakopnutia dvoch tímov. Radosť im môže pokaziť akékoľvek víťazstvo sedembodového Liberca na ľade švajčiarskeho Davosu. Takisto sa musia spoliehať na maximálne dvojbodovú výhru nórskeho Storhamaru nad posledným Grazom, ktorý nezískal v doterajšom priebehu žiadny bod.
„My sme spravili maximum, už to nie je v našich rukách,“ uviedol asistent trénera Dušan Milo.
Výrazný podiel na víťazstve nad Rögle mal americký brankár Matt Jurusik. Ten sa uviedol v novom pôsobisku v nedeľu čistým kontom proti Spišskej Novej Vsi (3:0). Proti švédskemu zástupcovi inkasoval iba raz a čistý štít si držal dovedna 108 minút a 21 sekúnd v bránkovisku „corgoňov“.
„Toto víťazstvo radím určite vysoko. Hlavne v situácii, v ktorej sa nachádzame. Potrebujeme si zvyšovať sebavedomie. Zápas proti Spišskej Novej Vsi, ako aj tento nám ho môže dodať,“ vyhlásil kapitán Branislav Mezei.
Víťazstvá na ľade fínskych tímov KooKoo a SaiPa, ako aj utorkový triumf nad švédskym Rögle, sú podľa neho veľkými skalpmi nad ekonomicky silnejšími tímami. „Žreb dopadol tak, ako dopadol. Boli to fakt kvalitní súperi. Je to dobrá reklama pre nitriansky, ale aj slovenský hokej,“ dodal Mezei.
Rozhodujúcou v prospech slovenského majstra bola tretia tretina. V jej úvode za stavu 1:0 po faule na Adriána Holešinského prišiel „darček“ v podobe štvorminútovej početnej výhody. Podľa pravidiel LM sa v prípade strelenia gólu trest nekončí, čo domácim hráčom pomohlo.
„Dnes som s tým pravidlom veľmi spokojný. Myslím si, že keby som to mal brániť, tak by som tu asi fňukal,“ povedal Tomáš Hrnka, ktorý v presilovej hre skóroval dvakrát. Bolo to po takmer identických akciách, keď ho po rýchlom vstupe do pásma našli presné prihrávky Dmytra Timashova a novej posily Nitry Otsa Rantakariho.
„Nie je bežné, že dáte z prečíslenia v presilovke góly, ale chvalabohu. Asi už viem, kde mám stáť, lebo chlapci mi to dvakrát hodili, tak už budem vedieť do budúcna,“ spokojne skonštatoval 34-ročný center.
Nitrania sa dozvedia svoj osud v Lige majstrov v stredu večer. Pred Storhamarom sa v tabuľke umiestnia aj v prípade, že nórsky tím vyhrá po predĺžení alebo po nájazdoch. Pri rovnosti bodov je prvým rozhodujúcim kritériom počet trojbodových triumfov v základnej časti. Nitra ich má po víťazstve nad Rögle dva, Storhamar by mal iba jeden trojbodový zisk a rovnako jeden má zatiaľ Liberec.
„Pozriem si možno až výsledky, ale budem dúfať v to, aby sme išli ďalej. Sme však radi aj za tento náš výsledok,“ poznamenal Hrnka. Sledovať vývoj záverečného dňa nebude podrobne ani kapitán Mezei: „Budem hlavne oddychovať a potom si pozriem výsledky. My sme spravili svoju robotu asi najlepšie, ako sme vedeli a môžeme už len čakať.“
Nitra si už vo vyraďovacej fáze LM zahrala v ročníku 2016/17, keď vyhrala skupinu v konkurencii nórskeho Stavangeru a českej Plzne. Práve výjazd na západ Čiech sa radí v klubovej histórii k najväčšiemu zážitku, keďže do Plzne vycestovalo viac ako 1000 priaznivcov Nitry.
Ak si tím spod Zobora udrží 16. miesto, stretnúť sa môže práve s plzenskými hokejistami, ktorí sú pred záverečným kolom s piatimi víťazstvami na čele 24-člennej tabuľky. „Áno, spomína sa to v kabíne, tak uvidíme, ako to dopadne. Bolo by to super, cestovanie tam nie je tak náročné, čiže uvidíme,“ dodal Mezei.
