Fotografický gigant krachuje: Getty Images chcela fúziu so Shutterstockom

Getty Images čaká bankrotová reštrukturalizácia, akcionárom nezostane nič

Fotografická agentúra Getty Images pripravuje reštrukturalizáciu prostredníctvom amerického bankrotového procesu Chapter 11. Spoločnosť 12. októbra oznámila dohodu, podľa ktorej má podnik pokračovať v činnosti, no držitelia existujúcich kmeňových akcií majú zostať bez náhrady.

Subjekty spojené s rodinou Gettyovcov a investičná spoločnosť Koch Equity Development prisľúbili nový kapitál až do výšky 533 miliónov dolárov, približne 476 miliónov eur. Po dokončení procesu majú vlastniť celú reorganizovanú spoločnosť. Ich budúce vlastníctvo má vyplývať z novej investície, nie zo zachovania hodnoty doterajších akcií.

Plán počíta aj so zánikom záväzkov z nezabezpečených dlhopisov v objeme 270 miliónov dolárov, približne 241 miliónov eur. Podporili ho držitelia 83,5 percenta týchto dlhopisov. Hlavné skupiny zabezpečených veriteľov súhlasili so znížením úrokového zaťaženia a predĺžením splatnosti.

Getty zatiaľ oznámila zámer začať súdny proces v nasledujúcich týždňoch. Má sa týkať vybraných amerických spoločností skupiny a podľa očakávania vedenia skončiť do konca roka. Ide o vopred dohodnutú reštrukturalizáciu, nie o oznámenie likvidácie. Jej uskutočnenie však ešte závisí aj od schválenia súdom.

Prevádzka má pokračovať bez prerušenia. Koch Equity Development prisľúbila na financovanie procesu až 143 miliónov dolárov. Getty očakáva bežné platby dodávateľom a nepredpokladá dosah na fotografov, zákazníkov ani zamestnancov.

Záchranný plán prichádza po neúspešnom spojení so Shutterstockom. Britský súťažný úrad CMA ho podmienil predajom celej globálnej redakčnej divízie Shutterstocku. Obával sa obmedzenia výberu a rastu cien pre britské médiá.

Firmy takýto predaj pôvodne odsúhlasili, neskôr však navrhli užší rozsah, ktorý regulátor odmietol ako nedostatočný. Getty sa napokon rozhodla predaj neuskutočniť a zmluvu o spojení formálne ukončila 7. júla.

Výrazne klesol aj obchod s ilustračnými obrázkami. Generatívna umelá inteligencia umožňuje vytvárať vizuály podľa textového zadania a predstavuje konkurenciu tradičným fotobankám. Tvrdenie, že Getty položila výlučne AI, by však bolo skratkou. Firma rieši dlhy aj právne záväzky nesúvisiace s bežnou prevádzkou.

Getty navyše už v septembri 2023 uviedla vlastný generátor využívajúci technológiu Nvidie. Trénovala ho na svojej knižnici kreatívneho obsahu a zákazníkom ponúkla licenčné podmienky aj právnu ochranu pri komerčnom použití. Ani vlastný nástroj AI však finančným problémom nezabránil.