Slávne vodopády sa zmenili na besniacu masu, prietok stúpol vyše 10-násobne
Vodopády Iguazú pod náporom povodňovej vlny
Vodopády Iguazú na hranici Brazílie a Argentíny sa po intenzívnych dažďoch v brazílskom štáte Paraná prudko rozvodnili a zmenili na mohutnú masu rozbúrenej vody. Podľa údajov z 14. októbra dosiahol prietok rieky až 15,8 milióna litrov za sekundu, čo je viac než desaťnásobok bežného množstva.
Za normálnych podmienok preteká vodopádmi približne 1,5 milióna litrov vody za sekundu. Mimoriadny prietok predstavuje také množstvo vody, ktoré by každú sekundu naplnilo viac než šesť štandardných olympijských plaveckých bazénov.
Obmedzenia pre turistov na oboch stranách hranice
Zvýšená hladina rieky prinútila správcov národných parkov na oboch stranách hranice obmedziť prístup turistov k najnebezpečnejším miestam. Na brazílskej strane uzavreli vyhliadkovú lávku vedúcu k vodopádom už v nedeľu 11. októbra, keď rieka dosiahla úroveň vyžadujúcu preventívne obmedzenie prístupu.
O dva dni neskôr začali pracovníci správcovskej spoločnosti Urbia+Cataratas demontovať ochranné zábradlia. Kovové zábradlia vytvárajú pre prúdiacu vodu ďalšiu prekážku a pri povodni do nich môžu narážať konáre a ďalšie predmety, ktoré rieka unáša. Ich odstránením sa znižuje odpor vody a riziko poškodenia samotnej konštrukcie chodníka. Betónová konštrukcia a podlaha lávky zostávajú na mieste.
Podľa prevádzkovateľa sa zábradlia preventívne demontujú vtedy, keď prietok dosahuje približne 9 až 12 miliónov litrov za sekundu a ďalej stúpa. Podobné opatrenie museli úrady naposledy prijať v roku 2023.
Zatvorené vyhliadky a Diablovo hrdlo
Obmedzenia sa na brazílskej strane dotkli okrem hlavnej lávky aj vyhliadky v oblasti Espaço Naipi a ďalších chodníkov. Národný park však zostal otvorený a návštevníci mohli vodopády naďalej sledovať z bezpečných miest.
Obmedzenia zaviedli aj na argentínskej strane. Tamojší národný park bol 12. októbra dočasne zatvorený a po čiastočnom obnovení prevádzky museli úrady pre ďalší vzostup hladiny opäť obmedziť turistické okruhy. Prístupový chodník k Diablovmu hrdlu (Garganta del Diablo) na argentínskej strane preventívne rozobrali už v auguste, ešte pred októbrovou povodňovou vlnou.
Voda začala ustupovať
Po kulminácii zo 14. októbra sa situácia postupne zlepšovala. V sobotu 17. októbra prietok klesol na približne 9,16 milióna litrov za sekundu, o deň neskôr dosahoval na brazílskej strane približne 7,93 milióna litrov za sekundu.
Aj napriek poklesu zostávala hlavná vyhliadková lávka v Brazílii v nedeľu zatvorená. Jej opätovné sprístupnenie závisí nielen od zníženia hladiny, ale aj od technickej kontroly a súhlasu odborníkov.
Októbrová povodeň nepredstavuje historicky najväčší prietok Iguazú. V roku 2014 ním počas ničivejšej povodňovej vlny pretekalo viac než 46 miliónov litrov vody za sekundu. Vodopády patria do svetového prírodného dedičstva UNESCO.
