Vedcovi začal čaj chutiť zvláštne. Pri kontrole kávovaru objavili toxickú látku
Vedcovi začal čaj chutiť zvláštne. Keď preverili kávovar, objavili toxickú látku
Mladý výskumník z americkej University of Wyoming celé týždne netušil, čo sa s ním deje. Najskôr si všimol nezvyčajnú chuť čaju, potom mu začali tŕpnuť prsty, cítil slabosť a mal čoraz väčšie problémy so sústredením. Až keď jeho manželka a univerzitní kolegovia preverili vodu z kávovaru, ktorý používal na prípravu nápojov, našli v nej toxickú chemickú látku.
Vyšetrovanie následne priviedlo políciu k jeho kolegyni. Tú zadržali na letisku v Los Angeles, keď sa podľa prokuratúry pokúšala odcestovať do Číny.
Prípad sa odohral na univerzite v meste Laramie v americkom štáte Wyoming. Údajnou obeťou je doktorand mikrobiológie, ktorého americké médiá na základe súdnych dokumentov označujú iba iniciálami K. T. Mladý muž pochádza z Vietnamu a venuje sa výskumu nových spôsobov liečby závažných ochorení. Pracoval na technológii, ktorá by mohla umožniť dopraviť molekuly RNA do ľudských buniek pomocou baktérií. Jej možné využitie zahŕňa liečbu rakoviny, neurologických a genetických ochorení.
Príznaky sa zhoršovali
Podľa súdnych dokumentov začal výskumník pociťovať mravčenie a stratu citlivosti v končekoch prstov. Postupne sa pridala slabosť nôh, výrazná únava, poruchy spánku a problémy so sústredením. Navštevoval univerzitnú zdravotnú ambulanciu, no príčina ťažkostí zostávala nejasná.
Výskumník si zároveň všimol niečo zvláštne na nápojoch, ktoré si pripravoval v kancelárii. Čaj a horúca voda z malého kávovaru na jeho pracovnom stole mali neobvyklú, nepríjemnú chuť. Keď prístroj dôkladne vyčistil, problém na určitý čas zmizol. Situácia sa zmenila, keď si všimol bielu látku v blízkosti kávovaru a nádoby na vodu.
Do zisťovania príčiny sa zapojila aj výskumníkova manželka. Vzorku podozrivej látky priniesla do laboratória chemika Taka Suyamu. Ten spolu s ďalším študentom vykonal analýzu a zistil prítomnosť akrylamidu. Ide o chemickú zlúčeninu, ktorá sa používa aj pri laboratórnej práci s bielkovinami a DNA. Pri vysokej expozícii môže pôsobiť ako neurotoxín, teda látka poškodzujúca nervový systém.
Pri laboratórnom skúmaní vody z kávovaru získali približne 63 miligramov bieleho zvyšku, ktorého analýza potvrdila prítomnosť akrylamidu. Následne odobrali kontrolné vzorky aj z ďalších miest univerzitnej budovy. Podľa vyšetrovania sa podozrivá látka nachádzala práve v kávovare, ktorý používal postihnutý výskumník.
Kamery odhalili správanie kolegyne
Výskumník a polícia sa rozhodli preveriť, čo sa deje v kancelárii, ktorú zdieľal s ďalšími kolegami. Nainštalovali preto bezpečnostné kamery. Záznam z 27. septembra podľa policajného vyšetrovacieho spisu zachytil 32-ročnú doktorandku Aili Wang, ako prehľadáva pracovný stôl kolegu a kontroluje jeho osobné veci. Ďalšie zábery z 1. októbra ukázali, ako manipulovala s výskumnými poznámkami a fotografovala stránky jeho zápisníka.
Podľa vyšetrovateľov tiež vyplachovala kolegov hrnček tekutinou zo svojho vlastného hrnčeka a nazerala do jeho kávovaru. Tieto záznamy vzbudili podozrenie, že mohla manipulovať s jeho nápojmi a neoprávnene sa zaujímať o výsledky jeho práce.
Polícia následne preverila aj nákupy chemikálie cez internet. Podľa vyšetrovacieho spisu si účet prepojený s univerzitným e-mailom podozrivej objednal akrylamid prostredníctvom portálu eBay dvakrát – v júni a auguste. Vyšetrovatelia zároveň zistili, že 5. októbra bola z tohto účtu odoslaná požiadavka na vymazanie histórie objednávok a samotného účtu.
Zadržanie na letisku a obvinenia
Univerzitná polícia Aili Wang vypočúvala 5. októbra. Podľa vyšetrovacieho spisu tvrdila, že akrylamid nepoužila už niekoľko rokov. O deň neskôr ju policajti zadržali na medzinárodnom letisku v Los Angeles. Prokuratúra tvrdí, že sa pokúšala vrátiť do Číny, odkiaľ pochádza. V batožine mala podľa úradov niekoľko prenosných počítačov, elektronické pamäťové zariadenia a písomné dokumenty.
Súd následne zvýšil sumu potrebnú na prepustenie na kauciu z pôvodných 200-tisíc na 1,5 milióna dolárov. Aili Wang čelí obvineniu zo závažného ublíženia na zdraví a násilného útoku. V prípade odsúdenia jej hrozí až desaťročné väzenie.
Profesor Mark Gomelsky, ktorý na univerzite viedol výskum oboch aktérov prípadu, uviedol, že Wang neuspela pri prvom pokuse o obhajobu doktorandskej práce a podľa jeho názoru mohla závidieť kolegovi jeho výskumné úspechy. University of Wyoming potvrdila, že vo veci prebieha aj interné disciplinárne konanie a univerzita spolupracuje s políciou. Vedení školy zároveň zdôraznilo, že obvinenia voči Aili Wang zatiaľ neboli dokázané a až do rozhodnutia súdu sa na ňu vzťahuje prezumpcia neviny.
