Nepreceňujte ho pred vlastnou bránou.
Ovečkin sa trápi, ale jeho stránky už dávno nepatria medzi víťazov
Alexander Ovečkin, kapitán Washington Capitals, prežíva sezónu, ktorá sa pre neho stala nočnou morou. Po vlaňajšej sezóne, v ktorej sa stal najsledovanejším hokejistom NHL pri honbe za rekordom Waynea Gretzkého, sa jeho výkony drasticky prepadli. Momentálne má Ovečkin na konte 899 gólov, no za 12 zápasov novej sezóny sa mu podarilo skórovať iba dvakrát. Ruská gólová mašina sa akoby zadrhla a otázky naberajú na intenzite.
V lete oslávil štyridsiate narodeniny a odvtedy sa jeho úloha na ľade zmenila. Tréner Spencer Carbery ho už nevyužíva tak, ako kedysi. Pri hre 5 na 5 Ovečkin strávil v priemere 12:46 min, čo je o tri minúty menej ako jeho kariérny priemer. Na presilovkách však ostáva najdôležitejším aspektom tímu, keďže sa priemerne pohybuje na ľade 5:19 min, čo je najvyššie číslo v NHL. Je zaujímavé, že počas zápasov trávi Ovečkin na ľade priemerne 18 minút, pričom viac času majú na ľade už len Tom Wilson a Alexej Protas.
Ovečkinova produkcia v tejto sezóne je alarmujúca. Na začiatku vlaňajšej sezóny dokázal za prvých 12 zápasov nazbierať 16 bodov (8 gólov a 8 asistencií), zatiaľ čo teraz má po poltucte zápasov len sedem (2+5) a stále čaká na svoju jubilejnú 900. trefu v NHL. S prichádzajúcimi kritikami sa Ovečkin priznal k svojej frustrácii: „Áno, trochu sa trápim. Niekedy sa to však stáva, že nemôžete dať gól päť alebo šesť zápasov, a potom to príde v rekordnej sérii,“ povedal na začiatku týždňa.
Statistiky však tvrdia, že niečo nie je v poriadku. Z 82 pokusov na bránku sa len 27 dostalo medzi žrde, čo predstavuje zúfalo nízku úspešnosť streľby. To naznačuje, že Ovečkinov gólový inštinkt, ktorý bol predtým jeho dominantným znakom, sláblne. V minulosti mala jeho streľa úspešnosť približne 50% a zrejme herné čísla z tejto sezóny zrazu pôsobia skôr žalostne.
Tréner Capitals, Carbery, si je vedomý problémov Ovečkina a hovorí, že presilovka je veľkým problémom celého tímu. „Keď nedostáva príležitosti, čo sa týka času v útočnej tretine, striel a gólových šancí, nie je to dobré,“ dodal. Napriek pomoci trénerov a zameraniu na detaily, akoby Ovečkin strácal čaro, ktorým kedysi oslnil celú ligu.
Podľa ruských médií sa špekuluje, že Ovečkin môže prepadať aj psychickým problémom, nevyzerá ako býval v minulosti. S posmeškami z vlastnej krajiny a rastúcim tlakom na výkony ťažko konkuruje mladším hráčom, ktorí ho čoraz viac ohrozuje na pozícii kanoniera tímu.
Ovečkin sa bojí, že tréneri nemôžu zakryť jeho slabiny a súčasný prepad pred sezónou mu uškodil. S porovnaniami jeho herného štýlu, predchádzajúcu výkonnosťou a súčasný výkon sú trápne. Nezostáva než čakať, či sa mu podarí prelomiť osobnú krivku a opäť sa postaviť na nohy. Aj s toľkými problémami zostáva legendou, ale fanúšikovia potrebujú vidieť opäť starého Ovečkina, ktorý dokázal zaplniť nejaké tie prázdne miesta na svetle ramp.
