Ruská hviezda NHL Kučerov po 14 rokoch opúšťa Tampu

Kučerov prezradil dôvod odchodu z Tampy: Rozhodla zlá komunikácia, nie peniaze

Ruský hokejista Nikita Kučerov v pondelok zámorským médiám vysvetlil, čo stálo za jeho rozhodnutím nepredĺžiť zmluvu s klubom Tampa Bay Lightning. Hviezdny útočník zároveň potvrdil, že požiadal vedenie o výmenu do iného tímu NHL.

„Nikdy to nebolo o peniazoch, ale bolo to o zlej komunikácii a rešpekte,“ povedal Kučerov. „V uplynulých štyroch mesiacoch som mal len dva rozhovory s Julienom (generálny manažér BriseBois) a napokon sme sa dohodli, že 1. júla budem voľný a môžem odísť,“ dodal.

Tridsaťtriročný Kučerov sa po sezóne môže stať neobmedzeným voľným hráčom, keďže mu plynie záverečný rok z osemročného kontraktu v celkovej hodnote 76 miliónov dolárov, čo predstavuje 9,5 milióna ročne. Zmluvu podpísal 10. júla 2018.

Kučerov sa nedávno stal historicky najproduktívnejším hráčom klubu, keď prekonal zápis Stevena Stamkosa. V 892 zápasoch základnej časti NHL nazbieral 1142 bodov za 405 gólov a 737 asistencií.

„Tampa Bay pre mňa znamená všetko. Lightning ma draftovali, hrám tu štrnásty rok, získali sme Stanley Cupy a stretol som tu množstvo skvelých ľudí. Vyrastali tu moje deti a som tejto organizácii za veľa vďačný,“ odpovedal na otázku, čo pre neho floridský klub znamená.

Ruský útočník potvrdil, že spoluhráčom povedal, že klub požiadal o výmenu. „Chcel som, aby to ako prví počuli odo mňa. Tí chlapci sú moja rodina a to sa nikdy nezmení. Nateraz som člen tímu a spravím všetko pre to, aby sme vyhrávali,“ pokračoval Kučerov. Na otázku, či si vie predstaviť aj zotrvanie v Tampe, uviedol: „Požiadal som o výmenu, takže…,“ pričom myšlienku nedokončil.

Tampa Bay ho draftovala v roku 2011 z celkového 58. miesta. V NHL debutoval v roku 2013 a celú doterajšiu kariéru v profilige strávil v drese Lightning. S tímom sa tešil z triumfu v Stanleyho pohári v rokoch 2020 a 2021, dvakrát získal Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča (2019, 2026) a trikrát Art Ross Trophy pre najproduktívnejšieho hráča základnej časti (2019, 2024 a 2025).