Šatan pred štartom MS do 20 rokov: Mladé mužstvo môže byť obávami
Slovenská hokejová reprezentácia do 20 rokov pred MS
Slovensko sa pripravuje na 50. ročník svetového šampionátu do 20 rokov, ktorý sa uskutoční v Minnesote. Tréner Peter Frühauf, ktorý preberá vedenie po Ivanovi Fenešovi, vedie do USA mladé mužstvo plné nádejných talentov. Frühauf, ktorý na turnaji debutuje, vyjadril obavy z rozloženia svojich hráčov, pričom zdôraznil, že tím bude musieť dosiahnuť viac než len jedno víťazstvo, aby mohol postúpiť do štvrťfinále.
Slovenská reprezentácia sa na začiatku turnaja stretne s domácim výberom USA, ktorý obhajuje titul, a ďalšími náročnými protivníkmi ako je Švédsko, Švajčiarsko a Nemecko. Prvá konfrontácia s USA sa uskutoční 30. decembra, kedy Slovensko vyzve jedného z najväčších favoritov šampionátu.
Slováci majú v kádri mix hráčov z rôznych ročníkov, pričom najpočetnejšiu skupinu tvoria hokejisti narodení v roku 2007. Prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Miroslav Šatan zdôraznil, že mladé mužstvo má potenciál a pokiaľ sa skvele zorganizujú, mohli by prekvapiť nielen seba, ale aj svojich súperov. V kempe je aktuálne 28 hráčov, pričom do zápasovej súpisky sa dostane iba 22.
Za tím sa postavia brankári Leonardo Roberto Henriquez, Alan Lenďák a Michal Prádel, zatiaľ čo v defenzíve sa nachádza aj mladý talent Adam Goljer. Útočná sila bude spočívať na pleciach hráčov ako Tomáš Chrenko a Adam Nemec, ktorí ukázali výborné výkony v domácej súťaži, pričom Chrenko má na svojom konte 17 bodov v 27 zápasoch. Nemec, ktorý je bratom NHL hráča Šimona Nemeca, sa taktiež etabloval medzi elitou.
Historicky Slováci dosiahli najlepšie umiestnenie v posledných desaťročiach v roku 2015, kedy obsadili tretie miesto. Na šampionáte dosiaľ skončili na šiestom mieste, pričom neboli ďaleko od postupu do semifinále v predchádzajúcich ročníkoch. S blížiacim sa turnajom v nich rastie nervozita, ale aj odhodlanie ukázať, že mladí hokejisti môžu bojovať o medaily a potvrdiť svoj potenciál
Prvá previerka slovenského tímu pred šampionátom sa skončila úspechom, keď porazili Lotyšsko 3:1. Pred prvým zápasom proti Švédsku, ktorý sa uskutoční 26. decembra, je potrebné, aby si tím vyjasnil svoje možnosti a vybral tých najlepších hráčov, ktorí prinesú pre Slovensko úspech.
