Rusi ukázali vesmírnu zručnosť: k západnej družici až na hranicu radarov

Ruský satelit sa priblížil k západnej družici ICEYE-X36, radary mali problém ich rozlíšiť

Ruský vojenský satelit Kosmos-2612 sa počas uplynulého víkendu nebezpečne priblížil k radarovej družici ICEYE-X36 fínsko-americkej spoločnosti ICEYE, ktorá poskytuje satelitné snímky ukrajinskej armáde. Podľa údajov služby Orbital Radar sa mali obe zariadenia dostať až na vzdialenosť 26 metrov. Americká spoločnosť LeoLabs potvrdila priblíženie približne na 500 metrov, prípadne ešte bližšie, a manévre označila za zámernú a koordinovanú operáciu. Ruský satelit sa následne začal vzďaľovať.

LeoLabs považuje operáciu za prvý známy prípad neodsúhlaseného priblíženia dvoch aktívnych družíc na nízkej obežnej dráhe Zeme. Podľa spoločnosti zahŕňala riadené približovanie, zmeny vzájomnej polohy, zotrvanie v tesnej blízkosti aj následný kontrolovaný odchod. Blízkosť oboch zariadení bola podľa LeoLabs taká výrazná, že ich pozemné radary mali miestami problém spoľahlivo rozlišovať ako dva samostatné objekty.

Ruský Kosmos-2612 začal sériu manévrov smerujúcich k ICEYE-X36 už 30. septembra. Holandský odborník na sledovanie satelitov Marco Langbroek z Delftskej technickej univerzity identifikoval ďalšie významné korekcie obežnej dráhy 12., 15. a 16. októbra. Ruský satelit postupne zosúladil výšku, sklon, excentricitu aj obežnú dobu svojej dráhy so západnou družicou.

Najvýraznejšie priblíženie nastalo v druhej polovici októbra. Podľa radarových pozorovaní LeoLabs sa 15. októbra vzdialenosť medzi družicami zmenšila približne zo 400 na 210 kilometrov. Nasledujúci deň sa Kosmos-2612 nachádzal už len dva až tri kilometre od ICEYE-X36. Počas 17. a 18. októbra sa ruský satelit pohyboval pred západnou družicou aj za ňou. V určitých momentoch sa objekty dostali približne na 500 metrov od seba. Adam Marsh, viceprezident LeoLabs pre technické riešenia, pripustil, že skutočná vzdialenosť mohla byť podstatne menšia.

Ruský satelit sa začal vzďaľovať. Kosmos-2612 vykonal 18. októbra ďalší manéver, po ktorom zvýšil svoju obežnú dráhu približne o 2,3 kilometra. Ráno 19. októbra sa už nachádzal približne 292 kilometrov za západnou družicou. LeoLabs následne potvrdila ukončenie tesného priblíženia.

Spoločnosť ICEYE sa k situácii vyjadrila pre americké médiá. „O situácii vieme a pozorne ju sledujeme. Architektúra našej satelitnej konštelácie je navrhnutá tak, aby zabezpečovala kontinuitu a odolnosť,“ uviedol jej hovorca. Firma však neposkytla konkrétne informácie o tom, či incident ovplyvnil fungovanie ICEYE-X36 alebo či družica musela vykonať úhybný manéver.

Motív ruskej operácie zostáva nejasný. Experti upozorňujú na viacero možností, od demonštrácie vojenských schopností a spravodajského sledovania až po testovanie technológií využiteľných pri budúcich útokoch na satelity. Výskumník amerického analytického centra RAND Michael Bohnert považuje manévre za demonštráciu sily. Rusko podľa neho ukázalo, že Kosmos-2612 by sa mohol s družicou ICEYE kedykoľvek zraziť.

Odborník na kozmonautiku Georgij Triškin upozornil na inú možnosť. Ruské manévre by podľa neho mohli predstavovať nový spôsob konfrontácie na obežnej dráhe, pri ktorom nie je potrebné satelit priamo poškodiť. Životnosť družíc totiž závisí aj od zásob paliva využívaného na korekcie ich dráhy. Ak sa k nim iné teleso opakovane nebezpečne približuje, prevádzkovateľ môže byť nútený vykonávať úhybné manévre. Takéto zásahy by mohli dočasne narušiť prevádzku družice a postupne skrátiť jej životnosť.

Kosmos-2612 patrí do skupiny šiestich ruských vojenských satelitov s označením Kosmos-2609 až Kosmos-2614, ktoré boli vypustené 16. apríla 2026 z kozmodrómu Pleseck. Už v máji päť z nich zmenilo sklon obežných dráh tak, aby sa priblížili k orbitálnej rovine ICEYE-X36. Niektoré sa následne dostali do vzdialenosti niekoľkých kilometrov od západnej družice. Najbližší prelet zaznamenali 26. mája, keď sa Kosmos-2609 priblížil približne na 2,5 kilometra. Najnovšie októbrové manévre však boli výrazne odlišné – Kosmos-2612 nezostal pri krátkom prelete, ale zosúladil svoju dráhu so západnou družicou a desiatky hodín sa pohyboval v jej blízkosti.

ICEYE je spoločnosť založená vo Fínsku, ktorá prevádzkuje rozsiahlu sieť radarových družíc. ICEYE-X36 je registrovaná v Spojených štátoch a patrí americkej pobočke ICEYE US. Technológia radaru so syntetickou apertúrou umožňuje získavať snímky zemského povrchu aj v noci, cez oblačnosť alebo dym. Takéto zábery majú význam pri sledovaní presunov vojenskej techniky, letísk, skladov munície či ďalších strategických objektov. ICEYE spolupracuje s Ukrajinou od roku 2022.