To, čo zažívam na Slovensku, nevidno nikde. Švagor mi o krajine veľa rozprával

Brankár Jurusik žiari v Nitre, extraligu považuje za kvalitnú súťaž

Brankár HK Nitra Matt Jurusik chytá v úvode svojho pôsobenia na Slovensku vo výbornej forme. Po dohode o spolupráci s obhajcom titulu vychytal päť výhier za sebou vrátane dvoch čistých kont, jedno z nich aj na ľade Slovana. Čaroval aj v Lige majstrov proti švédskemu favoritovi Rögle BK.

Jeho štatistiky hovoria samé za seba – 96,3-percentná úspešnosť zásahov a priemer 0,99 inkasovaného gólu na zápas. Úradujúci šampión spod Zobora predovšetkým jeho zásluhou povstal z popola a opäť patrí medzi najlepšie tímy v súťaži. Nitrania sa najbližšie predstavia v piatok na ľade Žiliny.

Príchod do Nitry zariadil agent

„Na začiatku mesiaca mi napísal môj agent, že má o mňa záujem klub z najvyššej slovenskej súťaže, ktorý obhajuje titul. Ponuka sa mi zapáčila, rýchlo som si vybavil letenku a priletel na Slovensko. Všetko prebehlo bez komplikácií,“ povedal Jurusik.

Predtým mal platnú zmluvu s tímom Toledo Walleye v ECHL. „V klube vedeli, že mojou prioritou je návrat do Európy. Manažment Walleye i tréner boli veľmi ústretoví, boli za mňa šťastní, že sa mi podaril návrat do kvalitnej európskej súťaže,“ uviedol.

O Slovensku mal informácie z prvej ruky

O slovenskom hokeji vedel vďaka švagrovi Chadovi Hillebrandovi, ktorý hral v minulej sezóne za Poprad. „O extralige i Slovensku mi povedal pekné veci. Za Nitru hral aj môj kamarát Adam Rockwood, ktorý mi tiež čo-to referoval o tunajších podmienkach. Obaja tu boli spokojní a prispeli k tomu, že som sa rozhodol pre príchod na Slovensko,“ vysvetlil.

Nitra sa skraja sezóny trápila na brankárskom poste, dvaja mladí Slováci nepredvádzali želané výkony. Jurusik prišiel a ihneď sa od neho očakávali top výkony. „Tlak v profesionálnom hokeji je normálna vec. Ak nehráte dobre, prídete o prácu. Tlak mi nevadí, naopak, vyhovuje mi, pretože ma tlačí k tomu, aby som hral čo najlepšie,“ povedal.

Popularitu nevníma, sústredí sa na výkony

Na otázku, ako vníma pozornosť po čistých kontách a zákrokoch v televízii, odpovedal: „Nie som takmer vôbec aktívny na sociálnych sieťach, nesledujem televíziu, čiže akákoľvek popularita či pozornosť idú viac menej mimo mňa. Priazeň fanúšikov ma, samozrejme, veľmi teší.“

Súperi ho opisujú ako veľmi atletického brankára. „Povedal by som, že som viac technický ako atletický brankár. Vždy sa snažím o čo najlepšiu pozíciu v bránke. Keď som vyrastal, veľkej popularite sa tešil Ryan Miller, páčil sa mi aj Tim Thomas, ktorý sa predral do NHL vďaka tvrdej práci v tréningoch,“ dodal.

V Nitre sa cíti dobre

„Chalani ma prijali výborne, keď niečo potrebujem, poradia mi, usmernia ma. V klube funguje všetko tak, ako má. Je vidno, že nitrianska organizácia má svoju históriu a je na ňu hrdá. Pracujú tu profesionáli, ktorí prispeli k tomu, že klub v uplynulých sezónach získal viacero medailových umiestnení,“ uviedol Jurusik.

Slovenskú extraligu si pochvaľuje. „Má svoju kvalitu. Hrajú tu viacerí šikovní hráči, súperi sú vyrovnaní, nie je núdza o prekvapenia. Zápasy sa hrajú vo výbornej atmosfére, páči sa mi to,“ povedal.

V sezóne 2022/2023 pôsobil v tíme Kunlun Red Star spoločne s Tomášom Jurčom. „Tomáš je výborný hokejista. Má množstvo ofenzívneho talentu, vie byť efektívny aj v presilovkách. Potešilo ma, že keď sme hrali proti Košiciam, tak sa nepresadil a my sme vyhrali. V ďalších zápasoch si však na neho opäť dám pozor,“ uviedol.

Chabarovsk bola exotika

Sezónu 2024/2025 odchytal v drese Amuru Chabarovsk, mesto leží 30 km od hranice s Čínou. „Bola to pre mňa poriadna exotika, iný svet. Takmer po celý čas tam bola treskúca zima, ktorú znásoboval silný vietor. Väčšinu času sme strávili v apartmánoch. Pozeral som veľa filmov, jeden zo spoluhráčov mal biliardový stôl, veľa času sme strávili hraním biliardu,“ povedal.

Atmosféra v Nitre ho nadchla

„Nitra má jedných z najlepších fanúšikov v lige. Atmosféra je intenzívna, priam elektrizujúca. Nič také som predtým nevidel. Nitra má menší štadión, býva však úplne zaplnený a veľmi hlučný. Fanúšikovia skandujú a povzbudzujú náš tím po celý čas a je jedno, či vyhrávame alebo prehrávame,“ uviedol.

Sezóna sa rozhoduje v play off. „Chceme sa neustále zlepšovať a načasovať formu tak, aby sme hrali náš najlepší hokej v rozhodujúcej časti sezóny. Základná časť je dlhá, prídu horšie i lepšie momenty, ale musíme zodpovedne pracovať tak, aby sme boli pripravení na play off. Teraz sa nám darí, hráme dobrý hokej, chceme v tom pokračovať,“ uzavrel Jurusik.