Na pleciach futbalového kráľa: Senna prežil v Brazílii peklo, potom získal posledný titul
Senna prežil v Brazílii peklo, potom získal posledný titul
Bolo 24. marca 1991 a Ayrton Senna konečne vyhral domácu Veľkú cenu Brazílie. Dosiahol to až na ôsmy pokus. O sedem mesiacov neskôr sa stal tretíkrát majstrom sveta. Netušil, že naposledy.
Sennovi unikal triumf v rodnej krajine dlhé roky. Niekedy ho zradila technika, inokedy doplatil na kolíziu alebo vlastnú chybu. V roku 1986 skončil na okruhu Jacarepaguá v Riu de Janeiro druhý za krajanom Nelsonom Piquetom.
Ďalšiu príležitosť dostal o štyri roky neskôr, keď sa Veľká cena Brazílie presťahovala späť na Interlagos v São Paule. Senna štartoval z prvého miesta, no pri predbiehaní pomalšieho Nakadžimu poškodil predné krídlo, musel do boxov a skončil tretí.
V marci 1991 sa vrátil na Interlagos ako dvojnásobný majster sveta. Sezónu začal víťazstvom v americkom Phoenixe a tri dni pred domácou Veľkou cenou oslávil 31. narodeniny.
Sedem kôl utrpenia
Pred približne 70-tisíc divákmi Senna ovládol kvalifikáciu a od štartu diktoval tempo. Konkurovať mu dokázal najmä Nigel Mansell na Williamse, ktorého však v 60. kole zradila prevodovka a odstúpil.
Senna mal pred druhým Riccardom Patresem náskok približne 40 sekúnd. Jeho McLaren MP4/6 však začal zlyhávať. Najskôr prišiel o štvrtý prevodový stupeň, sedem kôl pred koncom prestali fungovať aj tretia a piata rýchlosť. Senna nechal zaradenú šestku a zmenil spôsob jazdy. V pomalých zákrutách klesali otáčky motora až k hranici dvetisíc, v rýchlych pasážach bojoval s nedotáčavosťou. Strácal miestami až sedem sekúnd na kolo a pridal sa dážď.
Patrese sa približoval, no nevedel o Sennových problémoch. Aj jeho Williams vynechával pri podraďovaní prevodové stupne, a tak Talian neriskoval isté druhé miesto. Neskôr priznal, že keby o Sennových problémoch vedel o dve kolá skôr, možno by vyhral.
V závere Sennu trápili silné kŕče v ramenách a krku. Jeho niekdajší šéf v McLarene Ron Dennis neskôr vysvetľoval, že Brazílčan mal bezpečnostné pásy utiahnuté tak silno, až mu obmedzovali krvný obeh v hornej časti tela.
Po 71 kolách prešiel cieľom s náskokom 2,991 sekundy pred Patresem. Jeho McLaren po prejazde cieľom zastal a Senna zostal sedieť v kokpite. Nemal silu ani prevziať brazílsku vlajku. Na stupňoch víťazov sotva zdvihol trofej nad hlavu. „Ak toto bola cena za víťazstvo v Brazílii, bola nízka. Stálo to za to!“ vyhlásil.
Na pleciach kráľa
V ten večer sa v jednom z nočných klubov v Sao Paule stretli Ayrton Senna a Pelé. „Išli sme na diskotéku a bol tam aj Pelé. Pamätám si, ako skupina ľudí vrátane Pelého vzala Ayrtona na plecia a nosila ho po klube,“ zaspomínal si Jo Ramírez, vtedajší koordinátor McLarenu.
Po 28. víťazstve kariéry vyhral Senna aj ďalšie dve Veľké ceny v San Maríne a Monaku. Viedol šampionát so 40 bodmi, Mansell mal iba šesť. Potom však Williams FW14 z dielne Adriana Neweyho začal ukazovať potenciál a Mansell zvíťazil vo Francúzsku, Veľkej Británii aj Nemecku. Na Silverstone aj Hockenheime Sennovi v závere došlo palivo. V Portugalsku Mansella po uvoľnenom kolese diskvalifikovali a Senna zvýšil náskok na 24 bodov.
Posledná koruna
Predposledné preteky sezóny sa konali v Japonsku. McLaren pripravil úpravy aerodynamiky aj výkonnejšiu verziu motora Honda. Kvalifikáciu ovládol Gerhard Berger pred Sennom, Mansell bol tretí. V desiatom kole Mansell vyšiel mimo trate, roztočil sa a skončil v štrkovej zóne. Jeho nádeje na titul sa skončili.
Ayrton Senna sa stal tretíkrát majstrom sveta. „Posledné štyri či päť pretekov som musel myslieť na body. Neustále som mal pocit, akoby som cúval a jazdil opatrne. Takýto spôsob jazdenia nemám rád,“ vysvetľoval na tlačovej konferencii. Senna napokon predbehol Bergera, no v zákulisí McLarenu existovala dohoda a tímový kolega ho pustil pred seba. Rakúšan vyhral o 344 tisícin sekundy.
Písal sa 20. október 1991. Brazílčan mal 31 rokov a v počte titulov sa vyrovnal Alainovi Prostovi. Sezónu zakončil so siedmimi víťazstvami a 96 bodmi, Mansella predstihol o 24 bodov.
V marci 1993 triumfoval Senna na Interlagose druhýkrát. O rok neskôr sa do Brazílie vrátil ako jazdec Williamsu, získal pole position, ale po chybe odstúpil. O niekoľko týždňov, 1. mája 1994, tragicky zahynul na okruhu v Imole. Za sebou zanechal tri majstrovské tituly, 41 víťazstiev a 65 pole position.
Od jeho posledného titulu uplynulo 35 rokov. Formula 1 sa vracia do Sao Paula a Brazília si svojho hrdinu pripomína. Špeciálne prilby si na jeho počesť pripravili aj súčasní pretekári vrátane úradujúceho majstra sveta Andrey Kimiho Antonelliho. Dvadsaťročný Talian sa vybral za Sennovou rodinou a pripravil si prilbu pripomínajúcu 35 rokov od nezabudnuteľného triumfu. Oboch spája číslo 12, s ktorým Senna získal prvý titul v McLarene v roku 1988. Antonelli sa rozhodol zostať verný dvanástke aj ako nový majster sveta.
