VIDEO: Často ich počujete, no nevidíte. Vedci objavili nový druh opice, ktorá nemá palce a desivo trúbi.
Objav nového druhu opice v Konžskej demokratickej republike
Vedci z medzinárodného tímu v tropických lesoch Konžskej demokratickej republiky nedávno potvrdili existenciu nového druhu opice, ktorú nazvali Colobus congoensis. Toto nezvyčajné zviera, známe miestnymi obyvateľmi pod názvom Likweli, má jedinečnú čiernu tvár a nápadné ružovooranžové pery. Ide o piaty nový druh africkej opice, ktorý bol opísaný za posledných 75 rokov.
Objav sa datuje späť do roku 2008, keď ochranári upozornili na podozrivú opicu na základe rozmazanej fotografie. Skutočné pátranie sa však začalo až o desať rokov neskôr, pričom vedci sa zamerali na detailné pozorovania, fotografovanie, nahrávanie zvukov a genetické analýzy, ktoré potvrdili, že opica z Národného parku Lomami je samostatným druhom.
Doktorand Junior Amboko z Floridskej atlantickej univerzity, ktorý hral kľúčovú úlohu pri tomto výskume, uviedol, že pozorovanie zvieraťa, o ktorého existencii vie len málo ľudí, bolo pre neho „úžasným pocitom“. Výsledky ich práce boli zverejnené v odbornom časopise PLoS One.
Pri pátraní o jedinečnom druhu sa tím rozprával s obyvateľmi v 52 dedinách v blízkosti ich prirodzeného prostredia. Zistili, že iba obyvatelia ôsmich dedín mali niekedy možnosť vidieť tieto plaché opice, ktoré sa obvykle ukrývajú vysoko v korunách stromov. Rovnako tak, niektorí obyvatelia už poznali existenciu opice a volali ju Likweli.
Dôležitý ekosystémový prvok
Opica Colobus congoensis patrí do širšej skupiny gueréz, a podľa Kate Detwilerovej z Floridskej atlantickej univerzity, zohráva dôležitú úlohu v ekosystéme. Tieto bylinožravce žijúce v korunách stromov sú kľúčové pre procesy spracovania semien a ich klíčenie v lesoch. Nezvyčajné a žiarivé sfarbenie ich tváre môže slúžiť ako vizuálny signál pre iné zvieratá, čím pomáha pri interakcii a rozpoznávaní medzi nimi.
Amboko ďalej dodal, že toto zviera má svoj vlastný charakteristický rev, a preto ich možno často počuť, no ťažko vidieť. Napriek množstvu vykonaných štúdií však celkom jasné informácie o populácii a správaní týchto opíc chýbajú.
Ochrana populácie a budúcnosť druhu
Vedci sa domnievajú, že Likweli sú vzácne a žijú len v časti lesa, kde majú zabezpečený prístup k potrave a vhodnému prostrediu. Miestni obyvatelia ich lovia pre mäso, a preto výskumníci dúfajú, že oficiálne zaradenie Colobus congoensis medzi samostatné druhy prispeje k ochrane týchto opíc. Je nevyhnutné zrealizovať podrobnejší prieskum, ktorý by umožnil odhadnúť veľkosť populácie a preskúmať správanie týchto unikátnych zvierat.
Súčasťou výskumného tímu sú odborníci z Konžskej demokratickej republiky, Spojených štátov a Nemecka, ktorí svojím výskumom prispejú k prehlbovaniu poznania o prírodnej rozmanitosti v tejto oblasti. Všetko naznačuje, že Likweli, čiže Colobus congoensis, sú dôležitou súčasťou biodiverzity a ich ochrana je nevyhnutná pre udržanie ekosystémovej rovnováhy.
